Рассказ имеет прямое отношение к игре S.T.A.L.K.E.R. : Get out of Zaton
Предчувствие (Лоцман)
Чекан собирался идти на Янов, но в лагере сталкеров на Затоне его задержала непонятная хворь Лоцмана – давнего друга и товарища, который много раз выручал его в переделках с бандитами и Монолитом. В те времена, когда Чекан ещё был зелёным туристом в Зоне, трудно было найти человека надёжного, который бы не выстрелил в спину в самый трудный момент, который бы не крысил хабар и не бросил тебя, раненого или пришибленного менталом, на болотах.
Лоцман был именно таким, и сталкеры уважали его. И теперь ему была нужна помощь.
- Ну как там он?- спросил Кабан, появившийся в кругу света костра с охапкой сухих дров в руках.
- Да бредит по прежнему, - вздохнул Чекан и махнул рукой на темнеющий в стороне проём входа в бункер, в котором под одеялами лежал Лоцман. – Только что к нему заходил, чаю дал можжевелового. Горит весь, бормочет – надвигается страшное, бегите – дальше не разобрал.
- Ну, он Выбросы предвидеть может, все знают, - сказал Ромеро и хлебнул из фляжки. Сморщился, кашлянул. – Но к ним мы привыкшие, да и бункер рядом. Чего бояться?
- Не знаю, не знаю, - нахмурился Чекан. – Не нравится мне всё это. Лоцман человек крепкий, а тут так развезло.
Кабан подбросил дров в костёр. Искры взвились в низкое, тёмное небо. Дым костра окутывал сталкеров, как будто боясь покинуть круг света.
- Надо бы на Скадовск сходить, предупредить, - сказал Ромеро. – Лоцман просто так говорить не будет. Борода говорил, у него и лекарства какие-никакие есть, да и бабёнка эта, врачиха, можно и её сюда привести, чтоб посмотрела его.
- Сонька что ли? – Кабан грузно опустился на бревно и протянул руки к костру. – Да ну её. Народ говорит, у неё с головой не в порядке. После смерти Тремора совсем сдурела, да и папенька у неё – сами знаете – тоже со странностями был, царствие ему небесное. Говорят, шарится по Зоне одна, у портовых кранов, где Тремора убили, постоянно трётся. Не доверяю я ей.
- Да у кого в Зоне с головой в порядке то? – усмехнулся Чекан.
Ромеро гыгыкнул, спрятал флягу. Встал, прислушался. Болота молчали.
- Всё таки схожу на Скадовск, предупрежу. – повесил за спину рюкзак, взял автомат и, уже из темноты, пробормотал: - Не поминайте лихом, если чего не так, братцы…
Чекан и Кабан сидели ещё минут пятнадцать молча, глядя на пламя костра. О чём они думали – о жизни ли, о хабаре ли, или о бабах – никто не знает, да мало ли о чём думают у костра сталкеры. Люди они были обычные, и в Зоне были по обычным причинам – кто заработать, кто от внешнего мира прятался, кто просто не прижился там. Но объединяло их всегда одно – ночь, костёр, и Зона.
Из бункера раздался шум. Через мгновение на пороге появился Лоцман – измождённый, сгорбленный, но голос его прозвучал неожиданно ясно и понятно.
- В бункер, сейчас начнётся, быстрее!
Чекан вскочил и открыл было рот, но тут тишину разорвало. Треск, шум, ветер, грохот… Через мгновение небо раскроило красными молниями, которые не пропадали и их становилось всё больше и больше… Багровое небо, накрывшее Затон, было последнее, что они увидели, прячась в бункере – никто не рисковал оставаться снаружи, когда бушевал Выброс.
Он продолжался часа три или четыре. Даже в бункере его было тяжело перенести – у них пошла носом кровь, заложило уши. Лоцман иногда перекрикивал грохот и шум – это не просто Выброс, Зона меняется! Но выглядел он уже куда бодрее, как будто неизвестная энергия подправила его, вылечила.
Под самое утро они вышли наружу. Занимался рассвет, по земле низко стелился туман, кострище размазало по земле и потушило. На горизонте, во все стороны, клубилось странное сияние, как будто северное. Такого после Выброса не было никогда. Плотное, и только в сторону Янова было видно пару проплешин, где сияние было слабее.
- Зона, ты снова испытываешь нас, - тихо сказал Лоцман, глядя в беснующееся небо.
- Ромеро на Скадовск ушёл перед Выбросом. Надо нагонять. Лоцман, ты как?- спросил Чекан.
- Хорошо, вся дрянь вышла. Разрядило меня, походу, - слабо улыбнулся Лоцман.
- Давай за ним, я побуду, - кивнул Кабан. – А потом приходите, решим да обсудим, что да как дальше.
- Добро.
Через несколько минут Чекан уже шагал по дороге на Скадовск, перешагивая через трупы птиц и зверей, которых накрыл Выброс…